Le Moyen-Orient est-il le Berceau des civilisations?
Depuis des siècles, mythes et épopées des antiques civilisations mésopotamiennes, endormis sous le sable des déserts, attendent le jour où les archéologues les ramèneront en pleine lumière. L'un de ces récits raconte la colère de la déesse Ishtar: pour se venger du héros Gilgamesh, qui avait repoussé ses avances, Ishtar persuada son père, Anou, de libérer le taureau céleste. Lors d'un terrible combat, Gilgamesh tua le taureau dont il coupa les cornes, qu'il suspendit en trophée au-dessus de son lit.
Le Moyen-Orient, berceau des civilisations de l’ancien monde (l’agriculture, l’écriture, les premières villes et les trois grandes religions monothéistes y sont nées), est un carrefour de peuples, de religions et de cultures, qui abrite les deux tiers des réserves mondiales de pétrole. Politiquement très instable, il constitue un enjeu international comme nous le rappelle régulièrement l’actualité.
Trois facteurs: le nationalisme, la religion, et les ressources naturelles (en pétrole et en eau) permettent de mieux comprendre les enjeux, les forces en présence et les événements qui agitent cette région.
Nous en retiendrons treize grandes civilisations disparues au Moyen-Orient :